Ginseng y salud cardiovascular: un estudio en JAMA revela el potencial de la fórmula Tongxinluo
La Medicina Tradicional China continúa despertando el interés de la investigación cardiovascular. Un ensayo clínico publicado en la revista JAMA ha demostrado resultados prometedores con Tongxinluo, una fórmula tradicional que contiene ginseng, en pacientes que habían sufrido un infarto agudo de miocardio.
El estudio, publicado en octubre de 2023, representa un avance en la investigación de la fitoterapia tradicional china y su posible aplicación complementaria en la medicina moderna. Sus resultados aportan evidencia clínica sobre una fórmula utilizada desde hace décadas en China, aunque todavía quedan preguntas por resolver sobre sus mecanismos de acción.
Un estudio con 3.777 pacientes y un año de seguimiento
La investigación, conocida como CTS-AMI, fue desarrollada por Yang Y. y colaboradores en 124 hospitales de China. Participaron 3.777 pacientes con infarto agudo de miocardio con elevación del segmento ST, una de las formas más graves de infarto.
Durante 12 meses, los participantes recibieron el tratamiento cardiovascular habitual junto con Tongxinluo o un placebo, mediante un ensayo aleatorizado y doble ciego.
Los resultados mostraron una reducción significativa de los eventos cardíacos y cerebrovasculares mayores en el grupo que recibió Tongxinluo.
A los 30 días, estos eventos afectaron al 3,4 % de los pacientes tratados con Tongxinluo, frente al 5,2 % del grupo placebo.
La diferencia se mantuvo durante el seguimiento anual:
- 5,3 % de eventos cardiovasculares mayores en el grupo Tongxinluo.
- 8,3 % en el grupo placebo.
También se observó una menor mortalidad cardíaca en el grupo tratado con la fórmula.
Estos resultados sugieren que Tongxinluo podría aportar beneficios como tratamiento complementario tras determinados infartos, siempre junto con la atención médica convencional.
¿Qué relación tiene Tongxinluo con el ginseng?
El ginseng (Panax ginseng) es una de las plantas más conocidas de la Medicina Tradicional China. Su raíz, denominada Ren Shen, se utiliza tradicionalmente para tonificar el Qi y forma parte de numerosas formulaciones clásicas.
Tongxinluo contiene ginseng, pero es importante destacar que no se trata de un preparado de ginseng aislado, sino de una fórmula compleja que combina ingredientes de origen vegetal y animal.
Por tanto, los beneficios observados en el ensayo corresponden al conjunto de Tongxinluo y no pueden atribuirse exclusivamente al ginseng.
Esta distinción resulta fundamental para interpretar correctamente la investigación y evitar extrapolar sus resultados a otros preparados de fitoterapia.
Ginsenósidos y protección cardiovascular: ¿qué investiga la ciencia?
Una de las principales líneas de investigación sobre el ginseng se centra en los ginsenósidos, compuestos bioactivos presentes en su raíz.
Diversos estudios experimentales han explorado su posible participación en procesos relacionados con la salud cardiovascular, especialmente en tres ámbitos.
Inflamación vascular. Se investiga cómo determinados ginsenósidos pueden modular las respuestas inflamatorias que intervienen en el funcionamiento de los vasos sanguíneos.
Función endotelial. Algunos trabajos experimentales estudian su relación con la producción de óxido nítrico, una molécula implicada en la regulación del tono vascular.
Microcirculación. También se analiza su posible influencia sobre los mecanismos que regulan el flujo sanguíneo en los vasos de menor calibre.
Aunque estas investigaciones ayudan a comprender el interés farmacológico del ginseng, todavía no permiten explicar de manera concluyente los beneficios clínicos observados con Tongxinluo.
De hecho, los propios investigadores del ensayo señalan que es necesario profundizar en los mecanismos responsables de sus efectos.
De la tradición a la investigación clínica
El ensayo publicado en JAMA constituye un ejemplo de cómo las fórmulas de la Medicina Tradicional China pueden estudiarse mediante los métodos de la investigación clínica contemporánea.
Sin embargo, sus resultados deben interpretarse con prudencia. El estudio se realizó en China, en pacientes con un tipo concreto de infarto y bajo supervisión médica. Además, se registraron más reacciones adversas, principalmente digestivas, entre quienes recibieron Tongxinluo.
Por ello, no supone una recomendación para utilizar ginseng o Tongxinluo por cuenta propia, ni demuestra que otras fórmulas tradicionales produzcan los mismos efectos.
La importancia de esta investigación reside en abrir nuevas vías para estudiar los preparados tradicionales con criterios científicos rigurosos.
En Wenature, seguimos con interés los avances que permiten ampliar el conocimiento sobre la fitoterapia china, sus componentes y sus posibles aplicaciones.
Tradición e investigación no son caminos opuestos: el conocimiento científico permite estudiar con mayor precisión el potencial y los límites de las fórmulas tradicionales.
